Claro. Puedo convertir esa premisa en una novela militar de suspense y ficción, con ecos de Los cañones de Navarone: infiltración, túneles, espionaje, contrainteligencia, tensión militar y una misión desesperada. Para mantenerla en el terreno de la ficción y no convertirla en un manual de atentados, los explosivos y los mecanismos aparecerán de forma no técnica, sin instrucciones, cantidades, procedimientos ni detalles que permitan reproducir un ataque real.
LOS CAÑONES DE NAVARONE EN CEUTA
Novela militar de ficción
CAPÍTULO I
LA SOMBRA SOBRE EL ESTRECHO
El Estrecho de Gibraltar parecía aquella noche una enorme lámina de acero negro.
Desde las alturas de Ceuta, las luces de la costa marroquí parecían estar al alcance de la mano. Entre ambas orillas se extendía una franja de agua que, durante siglos, había separado y unido al mismo tiempo dos mundos.
El viento soplaba con fuerza.
En el puerto, los últimos barcos pesqueros regresaban lentamente a sus amarres. Las calles comenzaban a vaciarse y las luces de las viviendas se reflejaban sobre el asfalto húmedo.
Era una noche aparentemente normal.
Pero, bajo los pies de los habitantes de la ciudad, algo se estaba preparando.
Muchos ceutíes desconocían que bajo determinadas zonas de la ciudad existían antiguas galerías, conducciones, refugios y estructuras subterráneas construidas o modificadas a lo largo de décadas. Algunas habían tenido utilidad militar. Otras pertenecían a infraestructuras olvidadas. Muchas habían quedado abandonadas.
Para la mayoría eran simplemente una parte invisible de la historia de Ceuta.
Para alguien que conociera su existencia, podían convertirse en otra cosa.
Aquella noche, cuatro hombres caminaban entre un grupo de inmigrantes recién llegados.
Vestían ropa gastada.
Sus rostros parecían cansados.
Llevaban pequeñas mochilas.
Nadie habría reparado especialmente en ellos.
Uno se llamaba Karim.
Otro, Youssef.
Los otros dos respondían a los nombres de Hassan y Nadir.
Pero ninguno utilizaba aquellos nombres en su verdadera vida.
Los cuatro eran militares.
Y no habían llegado a Ceuta para buscar refugio.
Habían recibido una misión.
Una misión de la que solamente conocían una parte.
Su superior, al otro lado del Estrecho, había sido muy claro.
—Entraréis sin llamar la atención. Encontraréis las galerías. Prepararéis el dispositivo. Después desapareceréis.
Karim había preguntado:
—¿Y cuándo se producirá la operación?
El hombre que les daba las instrucciones había permanecido unos segundos en silencio.
—Cuando llegue la orden.
—¿Y qué ocurrirá entonces?
La respuesta había sido seca.
—Ceuta dejará de ser un problema.
Ahora, mientras caminaban por la ciudad, Karim recordaba aquellas palabras.
No le gustaban.
Había participado en maniobras militares.
Había cruzado fronteras.
Había realizado operaciones clandestinas.
Pero aquello era diferente.
Una cosa era enfrentarse a soldados.
Otra muy distinta era convertir una ciudad entera en objetivo.
A varios kilómetros de allí, en un edificio militar español, el comandante Alejandro Salvatierra examinaba un mapa.
Sobre la mesa había fotografías aéreas, informes, planos antiguos y una carpeta con una palabra escrita en rojo:
CONFIDENCIAL.
El comandante tenía cincuenta años y una larga experiencia en unidades de operaciones especiales.
A su lado estaba la capitana Elena Vargas.
—¿Está seguro de que son túneles? —preguntó ella.
—No estoy seguro de nada.
—Entonces tenemos un problema.
Salvatierra levantó la mirada.
—Tenemos varios.
La capitana colocó una fotografía sobre la mesa.
Mostraba una entrada aparentemente insignificante.
—Esta fotografía fue tomada ayer.
—¿Dónde?
—En las proximidades del perímetro urbano.
El comandante estudió la imagen.
—¿Quién la tomó?
—Una patrulla.
—¿Y qué encontraron?
—Nada.
—Entonces, ¿por qué me enseñas esto?
Elena sacó otra fotografía.
En ella aparecía una pequeña marca en una pared.
—Porque esa marca no estaba allí hace tres días.
Salvatierra se quedó mirando la imagen.
—¿Pintura?
—Eso parece.
—¿Y?
—La misma marca ha aparecido en otros cuatro puntos.
El comandante se levantó.
—¿Forman una ruta?
—Eso creemos.
Durante unos segundos ninguno habló.
Finalmente Salvatierra dijo:
—Quiero que alguien compruebe las galerías.
—¿Con qué unidad?
El comandante tardó en responder.
—Con una que sepa moverse sin ser vista.
A las dos de la madrugada, Karim y sus compañeros descendieron por una abertura oculta.
El ruido de la ciudad quedó atrás.
El aire cambió inmediatamente.
Más frío.
Más húmedo.
Encendieron pequeñas luces.
La galería se extendía ante ellos.
—¿Por aquí? —preguntó Hassan.
Karim consultó un plano.
—Sí.
Avanzaron.
Cada paso resonaba en las paredes.
Llevaban consigo los materiales necesarios para cumplir su misión.
No hablaban.
No querían dejar ningún rastro.
Después de varias horas llegaron a una zona más amplia.
Allí comenzó el verdadero trabajo.
Mientras Hassan y Nadir preparaban el lugar, Youssef vigilaba la entrada.
Karim observaba un pequeño dispositivo de comunicación.
Cuando todo estuvo dispuesto, transmitió un mensaje.
—Primera fase completada.
La respuesta llegó varios minutos después.
—Continúen.
Karim apagó el aparato.
Por primera vez sintió miedo.
No miedo a morir.
Miedo a descubrir que estaba ayudando a desencadenar algo que ya no podría detenerse.
CAPÍTULO II
LOS HOMBRES DEL TÚNEL
El amanecer encontró a Ceuta aparentemente tranquila.
Los cafés abrieron.
Los autobuses comenzaron sus recorridos.
Los comerciantes levantaron las persianas.
Los niños acudieron a los colegios.
Nadie sabía que, bajo la ciudad, cuatro hombres habían comenzado a convertir unas antiguas galerías en el centro de una operación militar.
A las siete y veinte, el comandante Salvatierra recibió una llamada.
—Han encontrado otra entrada.
—¿Dónde?
—Zona oeste.
—¿Hay señales de actividad?
—Sí.
—¿Qué clase de señales?
—Recientes.
Salvatierra se puso la chaqueta.
—Nos vamos.
El pequeño grupo que descendió a las galerías estaba formado por cinco militares.
Al frente iba el sargento mayor Tomás Herrera.
Conocía perfectamente el terreno.
—Aquí no hay planos fiables —explicó—. Algunas galerías aparecen en documentos de hace décadas. Otras no aparecen en ningún sitio.
—Perfecto —respondió un teniente.
Herrera sonrió.
—Me alegra que te lo tomes con humor.
Avanzaron lentamente.
El túnel parecía abandonado.
Sin embargo, el sargento encontró algo.
Un trozo de tela.
Después otro.
Luego una marca en la pared.
—Esto no es antiguo.
Todos se detuvieron.
—¿Qué hacemos? —preguntó uno de los hombres.
Herrera levantó un dedo.
Silencio.
A lo lejos se oyó un ruido.
Un golpe.
Después otro.
Todos apagaron las luces.
El sonido desapareció.
Herrera susurró:
—Hay alguien ahí.
A cientos de metros, Karim también había escuchado algo.
—¿Habéis oído?
Los otros se quedaron inmóviles.
Youssef sacó su arma.
—Tenemos compañía.
Karim miró a sus hombres.
—No disparamos salvo que sea imprescindible.
—¿Y si nos descubren?
—Entonces improvisaremos.
Las luces comenzaron a aproximarse.
Karim comprendió que la operación había entrado en una fase que no figuraba en los planes.
El grupo español estaba demasiado cerca.
Hassan señaló una galería lateral.
—Por ahí.
Se retiraron.
Los españoles llegaron segundos después.
Herrera observó el suelo.
Había huellas recientes.
—Han pasado por aquí.
Salvatierra recibió la información por radio.
—No los perdáis.
—¿Y si están armados?
—Lo estarán.
—¿Reglas?
La respuesta fue inmediata:
—Detenerlos si podéis. Evitar cualquier enfrentamiento innecesario.
Herrera asintió.
Aquello no era una guerra declarada.
Era algo mucho más peligroso.
Una guerra que todavía nadie quería reconocer.
CAPÍTULO III
EL MAPA INVISIBLE
Durante las siguientes horas, la investigación avanzó.
Los españoles descubrieron que los hombres infiltrados habían preparado distintos puntos en las galerías.
No conocían exactamente su propósito.
Pero había algo evidente:
Aquello no era una simple incursión.
Era una operación organizada.
En el centro de mando, Salvatierra extendió varios planos.
—Aquí.
La capitana Vargas señaló una zona.
—¿Qué hay ahí?
—Una antigua infraestructura.
—¿Y debajo?
Salvatierra la miró.
—Eso es lo que tenemos que averiguar.
Una especialista en historia militar había sido incorporada al equipo.
Se llamaba Isabel Roldán.
Había pasado años estudiando las defensas históricas de Ceuta.
—El problema —explicó— es que las galerías actuales no coinciden exactamente con los planos antiguos.
—¿Por qué?
—Modificaciones. Obras. Derrumbes. Ampliaciones. Algunas zonas se han perdido.
—¿Y alguien podría conocerlas?
Isabel dudó.
—Alguien que haya estudiado los archivos militares durante años, sí.
Salvatierra comprendió inmediatamente.
—Entonces necesitamos saber quién.
Mientras tanto, Karim recibió un nuevo mensaje.
FASE FINAL.
Lo leyó dos veces.
Hassan preguntó:
—¿Qué dice?
Karim no respondió.
—Karim.
Finalmente contestó:
—Tenemos que completar el dispositivo.
—¿Y después?
—Esperar.
Youssef sonrió nerviosamente.
—Entonces volveremos a casa.
Karim lo miró.
No dijo nada.
Sabía que quizá ninguno volvería.
Esa misma tarde, Salvatierra recibió una información inesperada.
Uno de los infiltrados había sido identificado.
No por su nombre.
Por una fotografía.
El comandante la observó.
—¿Quién es?
—Un militar extranjero.
—¿Seguro?
—Tenemos información de inteligencia.
Salvatierra dejó la fotografía sobre la mesa.
—Entonces ya sabemos con quién estamos tratando.
La capitana Vargas preguntó:
—¿Qué hacemos?
—Encontrarlos antes de que reciban la orden.
—¿Y si la orden ya ha sido dada?
Salvatierra miró hacia la ventana.
Al otro lado estaba la ciudad.
Miles de personas continuaban con su vida.
—Entonces tendremos que impedir que la ejecuten.
CAPÍTULO IV
LA CIUDAD BAJO LA CIUDAD
La noche cayó sobre Ceuta.
Y bajo la ciudad comenzó una carrera contra el tiempo.
Los militares españoles habían conseguido localizar dos zonas sospechosas.
Pero faltaba la principal.
Karim conocía el lugar.
Era una gran cámara subterránea.
Allí se encontraba el centro de la operación.
Cuando entraron, Nadir encendió una luz.
—Todo preparado.
Karim contempló los mecanismos.
No necesitaba conocer sus detalles.
Sabía solamente una cosa:
si recibían la señal adecuada, podrían provocar una catástrofe.
—¿Cuánto tiempo?
—No lo sé.
—¿Qué quieres decir?
—No tenemos comunicación.
Karim comprobó el dispositivo.
Silencio.
La conexión con Marruecos se había interrumpido.
Aquello no estaba previsto.
—¿Por qué?
Nadie respondió.
Entonces escucharon un ruido.
Esta vez estaba mucho más cerca.
—Nos han encontrado.
Los cuatro hombres se prepararon.
Las luces españolas aparecieron al fondo.
—¡Militares españoles! —gritó una voz.
Karim levantó las manos.
Hassan lo miró sorprendido.
—¿Qué haces?
—No podemos luchar aquí.
—Nos ejecutarán.
—No.
Karim comprendió que todavía existía una posibilidad.
Salieron lentamente.
Los soldados españoles los rodearon.
Herrera gritó:
—¡Armas al suelo!
Una de ellas cayó.
Después otra.
Karim levantó las manos.
—Quiero hablar con vuestro comandante.
Salvatierra llegó minutos después.
—¿Quién está al mando?
Karim lo miró.
—Yo.
—¿Qué habéis hecho?
Silencio.
—Contesta.
—Hay una operación preparada.
—¿Qué operación?
Karim respiró profundamente.
—La ciudad.
Salvatierra sintió un escalofrío.
—¿Qué significa eso?
—Que han preparado algo aquí abajo.
—¿Dónde?
—En las galerías.
—¿Cuánto tiempo tenemos?
Karim negó con la cabeza.
—No lo sé.
—¿Dónde está el control?
—No puedo decirlo.
Salvatierra se acercó.
—Si lo que dices es verdad, miles de personas están en peligro.
Karim bajó la mirada.
—Lo sé.
—Entonces ayúdanos.
El silencio se prolongó.
Finalmente Karim dijo:
—Hay una segunda cámara.
—¿Dónde?
Karim señaló una galería.
—Pero no podréis llegar sin mi ayuda.
Salvatierra hizo una señal.
—Vamos.
La operación cambió de naturaleza.
Los enemigos de unas horas antes comenzaron a colaborar.
Karim avanzaba delante.
Herrera iba detrás.
La capitana Vargas cerraba el grupo.
—¿Por qué nos ayudas? —preguntó ella.
Karim respondió:
—Porque yo me alisté para defender mi país.
Hizo una pausa.
—No para matar a civiles.
CAPÍTULO V
LA CUENTA ATRÁS
La segunda cámara estaba más profunda.
El grupo avanzó durante casi una hora.
En varias ocasiones tuvieron que detenerse.
Algunas galerías estaban parcialmente derrumbadas.
Otras terminaban bruscamente.
Finalmente Karim señaló una pared.
—Aquí.
Herrera examinó la zona.
—No veo ninguna entrada.
—Está detrás.
Encontraron una antigua puerta.
Al abrirla apareció una sala.
La operación estaba allí.
No era un único mecanismo.
Era un sistema complejo de cargas y dispositivos preparados para actuar coordinadamente.
Los técnicos españoles fueron avisados.
—No toquéis nada —ordenó Salvatierra—. Nadie se acerca sin autorización.
La situación era extremadamente peligrosa.
No había tiempo para desmontar todo inmediatamente.
Había que impedir que pudiera activarse.
Mientras los especialistas trabajaban, Salvatierra preguntó:
—¿Quién tiene la orden final?
Karim respondió:
—Un hombre llamado general Rahman.
—¿Dónde está?
—En Marruecos.
—¿Puede activar esto desde allí?
—Eso nos dijeron.
La capitana Vargas comprendió.
—Entonces tenemos que cortar la comunicación.
Karim asintió.
—Sí.
Pero nadie sabía cómo.
En una instalación situada al otro lado del Estrecho, un oficial observaba varios monitores.
El general Rahman estaba de pie detrás de él.
—¿Estado?
—Sin comunicación con el equipo.
—Restablézcanla.
—Estamos intentando.
Rahman miró el reloj.
—No podemos esperar eternamente.
El oficial tragó saliva.
—¿Qué hará si no responden?
El general no contestó.
Aquella pregunta no necesitaba respuesta.
En Ceuta, los técnicos continuaban trabajando.
El tiempo pasaba.
Una alarma comenzó a sonar.
Todos se quedaron inmóviles.
Karim palideció.
—Eso no debería estar ocurriendo.
Salvatierra lo agarró del brazo.
—¿Qué significa?
—Que alguien ha intentado activar el sistema.
La capitana Vargas preguntó:
—¿Podemos detenerlo?
Karim negó con la cabeza.
—No sé.
Los especialistas continuaban trabajando.
Herrera miró su reloj.
—¿Cuánto?
Uno de los técnicos levantó la mirada.
—Necesitamos tiempo.
—¿Cuánto?
—Más del que tenemos.
Entonces se escuchó una explosión lejana.
La tierra tembló.
Polvo y pequeñas piedras cayeron del techo.
Todos comprendieron que la operación había comenzado.
CAPÍTULO VI
EL ÚLTIMO TÚNEL
—¡Fuera! —gritó Salvatierra.
Pero Karim no se movió.
—Todavía queda una cosa.
—¿Qué?
—El último enlace.
—¿Dónde?
—Al fondo.
Salvatierra lo miró.
—No vas solo.
Karim negó.
—Si vamos todos, quizá no quede nadie para detenerlo.
—Entonces iremos dos.
Herrera quiso acompañarlos.
—Comandante…
—Sargento, necesito que mantenga aquí al equipo.
Herrera comprendió.
Salvatierra y Karim desaparecieron por la galería.
La oscuridad los envolvió.
Mientras avanzaban, Karim explicó:
—El último punto no aparece en los planos.
—¿Cómo lo conoces?
—Porque fui yo quien lo preparó.
—¿Y cómo se detiene?
Karim guardó silencio.
—No me mientas.
—No sé.
Salvatierra se detuvo.
—¿Qué?
—Nosotros solo recibimos órdenes. No conocemos todo el sistema.
El comandante respiró profundamente.
—Entonces estamos caminando hacia algo que no comprendemos.
—Sí.
Continuaron.
Finalmente llegaron a una pequeña cámara.
Había un dispositivo.
No parecía espectacular.
Precisamente por eso resultaba aterrador.
Karim se acercó.
—Es este.
—¿Qué hacemos?
—Tenemos que aislarlo.
—¿Puedes?
Karim observó el mecanismo.
—Creo que sí.
En la superficie, las autoridades habían comenzado a establecer un dispositivo preventivo.
Algunas zonas fueron desalojadas discretamente.
Los ciudadanos recibieron instrucciones sin conocer toda la dimensión de la amenaza.
La ciudad continuaba respirando.
Pero bajo sus calles se libraba una batalla silenciosa.
En la cámara, Karim trabajaba con las instrucciones que recordaba.
No sabía si serían suficientes.
Salvatierra miró su reloj.
—Tenemos poco tiempo.
Karim asintió.
—Entonces rece.
—No soy hombre de rezar.
—Esta noche quizá debería empezar.
De repente, el dispositivo dejó de emitir señales.
Silencio.
Karim levantó la cabeza.
—Creo que lo hemos conseguido.
Pero en ese mismo instante escucharon una explosión.
Luego otra.
El techo tembló.
Una nube de polvo cayó sobre ellos.
—¡Corre!
Regresaron hacia la cámara principal.
Allí encontraron a Herrera y al resto del equipo.
Los técnicos habían conseguido neutralizar parte del sistema.
Pero varias galerías habían quedado dañadas.
—¿Está detenido? —preguntó Salvatierra.
El jefe técnico respondió:
—El sistema principal sí.
Todos respiraron.
—¿Y los secundarios?
El técnico dudó.
—Estamos comprobándolo.
Un silencio pesado llenó la cámara.
Karim comprendió que la pesadilla todavía no había terminado.
CAPÍTULO VII
EL AMANECER
Las primeras luces aparecieron sobre el Estrecho.
Había pasado una noche entera.
La ciudad despertaba lentamente.
La mayoría de sus habitantes jamás sabría lo cerca que había estado del desastre.
En el subsuelo, los equipos españoles continuaban trabajando.
Finalmente llegó la confirmación.
—Todo neutralizado.
Nadie celebró.
Habían evitado una tragedia.
Pero la operación había demostrado algo mucho más importante:
alguien había preparado durante meses un ataque contra la ciudad.
Y podía volver a intentarlo.
Karim permanecía sentado contra una pared.
Salvatierra se acercó.
—¿Por qué cambiaste de bando?
Karim levantó la mirada.
—No cambié de bando.
—Entonces, ¿qué hiciste?
—Recordé quién era.
Salvatierra no respondió.
Karim continuó:
—Un soldado puede obedecer órdenes durante años. Pero llega un momento en que debe decidir qué clase de hombre quiere ser.
El comandante asintió lentamente.
—Eso también forma parte de una guerra.
En Marruecos, el general Rahman recibió la noticia.
La operación había fracasado.
Uno de sus oficiales preguntó:
—¿Qué hacemos ahora?
Rahman observó el Estrecho desde la ventana.
—Nada.
—¿Nada?
—La operación ha terminado.
—¿Y los hombres?
Rahman guardó silencio.
Por primera vez comprendió que había perdido algo más que una operación militar.
Había perdido el control de sus propios soldados.
Días después, Ceuta recuperó completamente la normalidad.
Las calles volvieron a llenarse.
Los comercios abrieron.
Los barcos cruzaron el Estrecho.
Los niños regresaron a los colegios.
Los periódicos publicaron noticias sobre un incidente de seguridad.
Pero los detalles nunca fueron conocidos públicamente.
La versión oficial habló de una operación antiterrorista frustrada.
Nada más.
El comandante Salvatierra volvió una última vez a las galerías.
Las recorrió acompañado por Herrera.
—¿Qué piensa hacer el Gobierno con esto? —preguntó el sargento.
—Sellarlas.
—¿Todas?
—Las que podamos.
Herrera miró alrededor.
—Siempre quedará alguna.
Salvatierra asintió.
—Por eso tendremos que vigilarlas.
Se quedaron en silencio.
Arriba, Ceuta seguía viviendo.
Abajo, las sombras guardaban la memoria de aquella noche.
EPÍLOGO
LOS CAÑONES QUE NUNCA DISPARARON
Un año después, el comandante Alejandro Salvatierra recibió una carta.
No llevaba remitente.
Dentro había solamente una fotografía.
Mostraba el Estrecho.
Al fondo aparecía la costa africana.
En el reverso había una frase escrita a mano:
«Una batalla puede terminar. Una amenaza nunca desaparece completamente.»
Salvatierra observó la fotografía durante varios segundos.
Después abrió un cajón y guardó la carta.
No sabía quién la había enviado.
Tampoco necesitaba saberlo.
Había aprendido algo durante aquella operación.
Las guerras modernas no siempre comienzan con uniformes.
A veces empiezan con hombres que llegan aparentemente desarmados.
Con documentos falsos.
Con órdenes transmitidas en secreto.
Con túneles olvidados.
Con una ciudad que continúa viviendo sin saber que alguien ha decidido convertirla en objetivo.
Pero también había aprendido otra cosa.
Una ciudad no se defiende solamente con soldados.
Se defiende con vigilancia.
Con inteligencia.
Con ciudadanos atentos.
Con instituciones preparadas.
Y, sobre todo, con hombres y mujeres capaces de comprender que obedecer una orden no elimina la responsabilidad moral de quien la ejecuta.
Karim había desaparecido después de declarar.
Nunca supo exactamente qué ocurrió con él.
Algunos informes decían que permanecía bajo custodia.
Otros aseguraban que había sido trasladado.
Salvatierra nunca volvió a preguntar.
Prefería recordarlo de aquella manera:
un soldado que, cuando llegó el momento decisivo, decidió que una ciudad llena de personas valía más que una orden.
Aquella noche, mucho tiempo después, Salvatierra salió al exterior.
El cielo estaba despejado.
Las luces de Ceuta brillaban frente al mar.
Miró hacia Marruecos.
El Estrecho parecía tranquilo.
Pero el comandante sabía que la tranquilidad no significaba que el peligro hubiera desaparecido.
Solo significaba que, por el momento, no se veía.
Se volvió hacia la ciudad.
Miles de ventanas estaban iluminadas.
Familias cenaban.
Parejas paseaban.
Los niños dormían.
Los bares estaban llenos.
Un barco entraba lentamente en el puerto.
La vida continuaba.
Salvatierra sonrió.
Los supuestos cañones de Navarone nunca habían llegado a disparar.
Y quizá esa era la verdadera victoria.
No destruir al enemigo.
No conquistar una ciudad.
No conseguir una gloria militar.
Sino conseguir que, al amanecer, una ciudad siguiera exactamente donde estaba.
Viva.
Libre.
Y llena de gente que jamás sabría lo cerca que había estado de convertirse en el escenario de una tragedia.
El comandante volvió a mirar el horizonte.
Después se marchó.
Detrás de él, Ceuta seguía iluminada.
Y bajo sus calles, los túneles permanecían en silencio.
Por primera vez en mucho tiempo, aquel silencio no era una amenaza.
Era simplemente silencio.
Si quieres, puedo desarrollar esta misma historia en una versión mucho más extensa, de unas 7.000 palabras reales, con más personajes, diálogos, persecuciones por los túneles, escenas militares, espionaje y un enfrentamiento final, manteniendo los elementos técnicos de explosivos deliberadamente ficticios y no operativos.
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